Recyclage

Une des grandes caractéristiques de nombreux arbres des forêts tropicales réside dans l’enchevêtrement des racines superficielles qui au lieu de plonger leurs ramifications en profondeur, s’étalent à la surface du sol. Les arbres sont maintenus par les contreforts ailés ou des racines latérales qui remontent jusqu’à cinq mètres sur le fût. Le réseau de racines a une importance capitale en formant au-dessus de la surface du sol un tapis spongieux retenant la plupart des éléments nutritifs qui pourraient être emportés par les eaux de ruissellement.

L’écosystème forestier tropical est caractérisé par la vitesse élevée de recyclage des éléments minéraux. Les pluies abondantes alliées à la chaleur conduisent au développement d’une micro flore au sol très diversifiée décomposant de façon intense pendant toute l’année la matière organique morte formée par les débris végétaux et les cadavres d’animaux. On estime que la litière est ainsi totalement décomposée et recyclée quatre à cinq fois par an. Les sols n’ont de ce fait qu’un stock réduit d’humus et de sels nutritifs.